Item41. 정의하려는 것이 타입이라면 마커 인터페이스를 사용하라

마커 인터페이스란 아무 메서드도 담고 있지 않고, 단지 자신을 구현하는 클래스가 특정 속성을 가짐을 표시해주는 인터페이스를 말한다.

 

대표적으로 Serializable 인터페이스를 예로 들자면 자신을 구현한 클래스의 인스턴스는 ObjectOutputStream을 통해 직렬화 할 수 있다고 알려준다.

 

마커 애너테이션이 등장하면서 마커 인터페이스는 구식이 되었다는 이야기는 사실이 아니다.

두가지 측면에서 마커 애너테이션 보다 마커 인터페이스가 더 나은점이 있다.

 

1. 마커 인터페이스는 이를 구현한 클래스의 인스턴스들을 구분하는 타입으로 쓸 수 있으나, 마커 애너테이션은 그렇지 않다.
   • 마커 인터페이스는 타입이기 때문에, 마커 애너테이션을 사용했다면 런타임에야 발견될 오류를 컴파일 타임에 잡을 수 있다. ObjectOutputStrea.writeObject 메서드는 인수로 받은 객체가 Serializable을 구현했을 거라고 가정한다. 그런데 이 메서드는 Serializable이 아닌 Object 객체를 받도록 설계되어 있어 직렬화 할 수 없는 객체를 넘겨도 런타임에야 문제를 확인할 수 있다.
2. 적용 대상을 더 정밀하게 지정할 수 있다.
   • 적용 대상(@Target)을 ElementType.TYPE으로 선언한 애너테이션은 모든 타입(클래스, 인터페이스, 열거 타입, 애너테이션)에 달 수 있다. 부착할 수 있는 타입을 더 세밀하게 제한하지 못한다. 특정 인터페이스를 구현한 클래스에만 적용하고 싶은 마커가 있을 때 이 마커를 인터페이스로 정의했다면  그냥 마킹하고 싶은 클래스에서만 그 인터페이스를 구현하면 된다. 그러면 마킹된 타입은 자동으로 그 인터페이스의 하위 타입임이 보장되는 것이다.

 

 

반대로 마커 애너테이션이 마커 인터페이스보다 나은 점으로는 거대한 애너테이션 시스템의 지원을 받는다는 점을 들 수 있다.

 

마커 애너테이션과 마커 인터페이스는 어떨 때 써야 할까?

클래스와 인터페이스 외의 프로그램 요소(모듈, 패키지, 필드. 지역변수 등)에 마킹해야 할 때 애너테이션을 쓸 수밖에 없다. 클래스와 인터페이스만이 인터페이스를 구현하거나 확장할 수 있기 때문이다.

 

마커를 클래스나 인터페이스에 적용해야 한다면 마킹이 된 객체를 매개변수로 받는 메서드를 작성할 일이 있다면 마커 인터페이스를 써야한다. 

이런 메서드를 작성할 일은 절대 없다고 확신한다면 아마도 마커 애너테이션이 나은 선택일 것이다.

 

 

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